Johann Chapoutot

Johann Chapoutot, né le 30 juillet 1978 à Martigues (Bouches-du-Rhône), est un historien spécialiste d'histoire contemporaine, du nazisme et de l'Allemagne.

Biographie

Jeunesse et études

Johann Chapoutot grandit à Martigues. Au lycée, étudiant en classe de première littéraire, son professeur d'histoire l'inscrit au concours général d'histoire (1995), dont le sujet est « Un ou des fascismes dans l'Europe de l'entre-deux-guerres? ». Il est lauréat du concours. Il obtient un baccalauréat littéraire.

Il est admis au lycée Henri-IV, puis à l'École normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud (promotion 1998, classé premier au concours d'entrée dans la série « Langues vivantes »). Il obtient l'agrégation d'histoire en 2001. Il est diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris (promotion 2002).

Il est docteur en histoire en 2006, puis habilité à diriger des recherches (HDR) en octobre 2013. Durant sa soutenance d'HDR, la présidente du jury, Laurence Badel lui dit : « Mais enfin, c'est terrible ce qu'on lit [dans votre HDR] ! Et puis on ne sait plus trop où vous êtes parce que [les nazis] parlent à travers vous. ». Chapoutot considère qu'il y a peut-être dans cette remarque l'insinuation sous-jacente qu'il faudrait catégoriquement refuser la démarche compréhensive culturaliste concernant les nazis car on pourrait soupçonner celui qui a cette démarche de sympathie à l'égard de la « pensée nazie ».

Parcours professionnel

Professeur d'histoire contemporaine à Sorbonne Université (ancienne université Paris-Sorbonne ou université Paris-IV) depuis 2016, il a auparavant été successivement maître de conférences à l'université Pierre-Mendès-France de Grenoble (2008–2014), puis professeur à l'université Sorbonne-Nouvelle (Paris-III, 2014–2016). Il a également été membre de l'Institut universitaire de France (2011–2016). Lauréat de la fondation Humboldt, il a été chercheur invité à la Freie Universität de Berlin (2015–2016).

En 2015, il remet en question la pertinence de rééditer Mein Kampf d'Adolf Hitler, car elle encouragerait une lecture « hitléro-centriste » du nazisme, depuis longtemps dépassée. Il se montre favorable à la publication d'éditions scientifiques et critiques, notamment en format dématérialisé.

En 2016, il participe en tant que spécialiste du nazisme avec Christian Ingrao au documentaire Hitler et les Apôtres du mal, qui dépeint « Hitler en dilettante et paresseux », « ne supportant  pas l’effort intellectuel de longue haleine », mais sachant parfaitement s’entourer.

Il enseigne l'histoire de l'Allemagne, en particulier son histoire contemporaine depuis 1806, les sociétés européennes au XIX^e siècle (1815–1914), ainsi que l'histoire mise en regard avec le cinéma^,,.

Il a également publié des travaux généraux sur l'histoire de l'Allemagne et sur l'Europe des dictatures de l'entre-deux-guerres.

Engagement politique

Depuis la publication de son ouvrage Libres d’obéir. Le management, du nazisme à aujourd’hui (2020), Johann Chapoutot est devenu, selon Marianne « une référence intellectuelle pour une partie de la gauche française. »

Il se rapproche de La France insoumise participant en août 2024 à l'université d’été de ce parti.

Il s'engage de façon plus prononcée dans la discussion de la politique contemporaine, ce qui est critiqué ou loué^,,.

Thèses et travaux

Histoire culturelle du nazisme

Johann Chapoutot pratique une histoire culturelle du nazisme : pour comprendre celui-ci, il faut « prendre au sérieux » les idées et les représentations des nazis. Il s'attache à montrer combien elles s'inscrivent dans une tradition culturelle européenne et occidentale (ainsi a-t-il préfacé l'ouvrage de James Q. Whitman sur Le Modèle américain d'Hitler). Ces thématiques ont été l'objet de sa thèse de doctorat (Le National-socialisme et l'Antiquité, 2006) et de son mémoire d'habilitation (La Loi du sang, 2014).

« Révolution culturelle » nationale-socialiste

Avec la parution de son ouvrage La Révolution culturelle nazie (2017), Chapoutot approfondit sa thèse en s'appuyant sur une abondante bibliographie, aussi bien allemande qu'européenne. Son but est le même : exposer la cohérence intellectuelle et culturelle du projet national-socialiste développé par Adolf Hitler.

La thèse exposée par Chapoutot est en effet que le national-socialisme n'est absolument pas « un accident de l'histoire », mais que, bien au contraire, il a construit un système de pensée, distinct de la tradition chrétienne et européenne, un raisonnement « purifié de ses scories humanistes et universalistes ». Ce système n’en est pas moins rationnel et cohérent, pourvu d’une logique que l’esprit peut décortiquer et appréhender. Il s’agit d’un monde en soi, dont les adeptes ont intégré les règles, une fois qu’ils avaient opéré sur eux-mêmes cette « révolution culturelle ». La « révolution culturelle » est d’abord une révolution conservatrice : elle vise à « revenir à l’origine, à ce qu’était l’Homme germanique, son mode de vie et son attitude instinctuelle à l’égard des êtres et des choses ». Elle définit aussi le corps social comme la communauté du peuple (Volksgemeinschaft), suivant une vision organiciste de la société. L’individu n’existe qu’en tant que membre du groupe, et son existence ne se justifie que si son action est bénéfique pour celui-ci.

La « révolution culturelle » s'appuie aussi sur une conception raciste de l’histoire, qui entraîne la nécessité d'une lutte pour la préservation de la race, menacée par un péril biologique. Mais la menace n’est pas seulement biologique, elle est aussi intellectuelle, morale. Il s’agit de désaliéner la race germanique du christianisme, de la philosophie des Lumières, du matérialisme, en lui rendant son authenticité, et de restituer sa virilité originelle à la race nordique, que les influences extérieures ont dévirilisée. Cette révolution ou ce « retour aux sources » doit se faire à la fois collectivement et individuellement, par un travail de chacun sur lui-même.

Continuité « contre-révolutionnaire »

La thèse de Chapoutot place le national-socialisme dans une continuité « contre-révolutionnaire », qui se nourrit du romantisme allemand, exaltant le retour à la tradition, mais dans le cadre du peuple et de la nation, de conserve avec une découverte, encore pré-scientifique, des concepts de race. Elle souligne l'hostilité des nazis pour la Révolution française et ses principes.

Chapoutot donne en exemple le discours du 1^er avril 1933 de Joseph Goebbels, qui clame « nous avons effacé l'année 1789 de l'histoire allemande » ou la déclaration d'Alfred Rosenberg en 1934, suivant laquelle « avec la révolution nationale-socialiste, la philosophie et la pensée juridique de la Révolution française prennent fin ». Chapoutot écrit donc que, si le national-socialisme a été révolutionnaire, il l'a été au sens pré-révolutionnaire du terme, puisque, en fait, la réflexion normative nazie veut retrouver la « nature et la naissance de la race, enfouie sous les sédiments de siècles d'acculturation judéo-chrétienne ». De manière proprement contre-révolutionnaire, la « révolution », dans le lexique national-socialiste, signifie « retour circulaire à l'origine », ce qui était bien le sens du mot avant que les révolutionnaires français ne s'en saisissent dans les années 1789–1793. Chapoutot insiste sur le fait que « l'archétype nazi, c'est bel et bien l'archaïque : cet homme ancien, dont on va retrouver la beauté, grâce à la statuaire grecque, dont on va refaire le corps, grâce au sport et à la médecine, et dont on va retrouver l'instinct grâce à la science ».

Publications

Ouvrages

• Le National-socialisme et l'Antiquité, Paris, PUF, coll. « Le nœud gordien », 2008, 532 p. (ISBN 978-2-13-056645-8) ; rééd. coll. « Quadrige », 2012, 643 p. (ISBN 978-2-13-060899-8).
• L'Âge des dictatures : Fascismes et régimes autoritaires en Europe de l'Ouest, 1919–1945, Paris, PUF, coll. « Licence / Histoire », 2008, 262 p. (ISBN 978-2-13-056846-9)1919–1945&rft.date=2008&rft.tpages=262&rft.isbn=978-2-13-056846-9&rfr_id=info:sid/fr.wikipedia.org:Johann Chapoutot"> ; rééd. Fascisme, nazisme et régimes autoritaires en Europe, 1918–1945, coll. « Quadrige », 2013, 295 p. (ISBN 978-2-13-061875-1).
• Le Meurtre de Weimar, Paris, PUF, coll. « Perspectives critiques », 2010, 128 p. (ISBN 978-2-13-058050-8) ; rééd. coll. « Quadrige », 2015, 96 p. (ISBN 978-2-13-065304-2) Prix Eugène-Colas 2011 de l'Académie française.
• Le Nazisme : Une idéologie en actes, Paris, La Documentation française, coll. « Documentation photographique » (n^o 8085), janvier-février 2012.
• Histoire de l'Allemagne : 1806 à nos jours, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? » (n^o 4020), 2014, 128 p. (ISBN 978-2-13-059442-0) ; 2^e édition, 2017 (ISBN 978-2-13-078796-9) ; 3^e édition, 2022 (ISBN 978-2-7154-0814-2).
• La Loi du sang : Penser et agir en nazi, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 2014, 567 p. (ISBN 978-2-07-014193-7) Prix Émile Perreau-Saussine 2015.
• Des soldats noirs face au Reich : Les massacres racistes de 1940 (avec Jean Vigreux), Paris, PUF, 2015, 175 p. (ISBN 978-2-13-062169-0).
• La Révolution culturelle nazie, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 2017, 282 p. (ISBN 978-2-07-011769-7) ; rééd. coll. « Tel » (n^o 443), 2022, 305 p. (ISBN 978-2-07-299248-3).
• Comprendre le nazisme, Paris, Tallandier, 2018, 426 p. (ISBN 979-10-210-3042-8).
• Hitler (avec Christian Ingrao), Paris, PUF, 2018, 212 p. (ISBN 978-2-13-080029-3).
• Le sang et la science : l'organisation Ahnenerbe, héritage des ancêtres, les Germains et les Juifs, 1935–1945, Paris, Crif, coll. « Les études du Crif » (n^o 50), 2018, 40 p. (BNF 45648029)Ahnenerbe, héritage des ancêtres, les Germains et les Juifs, 1935–1945&rft.date=2018&rft.tpages=40&rfr_id=info:sid/fr.wikipedia.org:Johann Chapoutot">
• Libres d'obéir : Le management, du nazisme à aujourd'hui, Paris, Gallimard, coll. « NRF Essais », 2020, 169 p. (ISBN 978-2-07-278924-3).
• Les 100 mots de l'histoire, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? » (n^o 4059), 2021, 128 p. (ISBN 978-2-13-073517-5).
• Le Grand Récit : introduction à l'histoire de notre temps, Paris, PUF, 2021, 377 p. (ISBN 978-2-13-082536-4).
• “Chaque geste compte” : Manifeste contre l'impuissance publique (avec Dominique Bourg), Paris, Gallimard, coll. « Tracts » (n^o 44), 2022, 59 p. (ISBN 978-2-07-302024-6).
• Les Irresponsables : Qui a porté Hitler au pouvoir ?, Paris, Gallimard, coll. « NRF Essais », 2025, 304 p. (ISBN 978-2-07-306119-5).

Ouvrages collectifs

• Alya Aglan, Johann Chapoutot et Jean-Michel Guieu, L'heure des choix, 1933–1945, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, coll. « Histoire franco-allemande » (n^o 9), 2019, 321 p. (ISBN 978-2-7574-0919-0).
• Dominique Bourg, Gauthier Chapelle, Johann Chapoutot, Philippe Desbrosses, Xavier Ricard Lanata, Pablo Servigne et Sophie Swaton, Retour sur Terre : 35 propositions, Paris, PUF, 2020, 96 p. (ISBN 978-2-13-082653-8).
• Johann Chapoutot, Christian Ingrao, Nicolas Patin, Le monde nazi. 1919-1945., Tallandier, 2024, 640 p.

Autres participations à un ouvrage

• Gershom Scholem, Quitter Berlin. Journal de jeunesse, traduction d'Angela Guidi et Sacha Zilberfarb, Paris, Éditions Rue d'Ulm, coll. « Versions françaises », 2025, 584 p (ISBN 978-2-7288-0883-0) : préface.

Articles

• Avec Arno Gisinger, Emmanuelle Polack, Juliette Trey et Christoph Zuschlag, « Art dégénéré et spoliations des Juifs durant la Seconde Guerre mondiale », Perspective, n^o 1,‎ 2018, p. 13–36 (DOI 10.4000/perspective.8968, lire en ligne).

Direction de collection

• Histoire de la France contemporaine en dix volumes (2012–2015)

Comités de rédaction

• Depuis 2010 : membre du comité de rédaction de la Revue historique
• Depuis 2011 : membre du comité de rédaction de Vingtième Siècle : Revue d'histoire

Distinctions

• Prix du livre RH Syntec Conseil (Le Monde / Sciences Po) pour Libres d'obéir : Le management, du nazisme à aujourd'hui (2020).
• Prix Biguet de l'Académie française pour Libres d'obéir : Le management, du nazisme à aujourd'hui (2020).
• Prix national Cherasco Storia pour Il Nazismo e l'antichità (Italie, 2019).
• Prix Maurice Baumont de l'Académie des sciences morales et politiques pour La Révolution culturelle nazie (2017).
• Yad Vashem International Book Prize for Holocaust Research pour La Loi du sang (Israël, 2015).
• Prix Pierre Simon « Éthique et réflexion » pour La Loi du sang (2015).
• Prix Émile Perreau-Saussine de philosophie politique de Madame Figaro pour La Loi du sang (2015).
• Prix Eugène-Colas de l'Académie française pour Le Meurtre de Weimar (2011).
• Prix du livre de la région Rhône-Alpes pour Le National-socialisme et l'Antiquité (2010).
• Prix Dèzes, décerné par le Comité français des sciences historiques pour le travail de thèse (2008).
• Harvard University - Harvard Certificate of Distinction in Teaching (2004).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Christian Ingrao
• Jean Vigreux
• Robert Frank

Bibliographie

• Nicolas Charles, « Entretien avec Johann Chapoutot : le nazisme et Hitler », sur Nonfiction, 21 septembre 2019.
• Thibault Le Texier, « La Reductio ad Hitlerum de Johann Chapoutot : quand l'idéologie l'emporte sur la rigueur historique », Revue d'histoire moderne et contemporaine, vol. 67, n^o 3,‎ 2020, p. 171–187 (DOI 10.3917/rhmc.673.0173, lire en ligne).

Liens externes

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  • Académie française (lauréats)
  • Étonnants voyageurs
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